光的相位

所谓光的相位是指光波在前进时，光子振动所呈现的交替的波形变化。

由于光是电磁波，其光子振动与磁振动垂直又与波的传播方向垂直，导致了传播时波形的变化。同一种光波通过折射率的不同的物质时，光的相位就会发生变化，波长和振幅也会发生变化。

波片

波片，又称相位延迟片，它是由双折射的材料加工而成。用于调整光束的偏振状态。常见的波片由单轴晶体（如石英晶体）制作而成，其表面与光轴平行，垂直于光轴的偏振分量（o光）与平行于光轴的偏振分量（e光）在晶体中不发生双折射，但传播速度不同，因而通过波片后它们仍然沿着原有的方向传播，且会产生相位偏移。相移量取决于波片的厚度，材料和工作波长。常用的波片包括半波片和四分之一波片。

全波片

全波片引入的相位差为2π的整数倍，不会改变入射光的偏振态，一般在设备中用于增大光程差。

半波片

线偏振光通过半波片后，仍为线偏振光，但是，其合振动的振动面与入射线偏振光的振动面转过2θ，圆偏振光入射，则出射光仍是圆偏振光，但旋向相反.。若θ=45°，则出射光的振动面与原入射光的振动面垂直，也就是说，当θ=45°时，半波片可以使偏振态旋转90°。即二分之一波片能够将位相差δ增加π。

四分之一波片

线偏振光入射，则出射光一般为椭圆偏振光，若是入射线偏振光的振动方向与快轴（或慢轴）成45°角时，出射光为圆偏振光；若是如些线偏振光的振动方向沿快轴（或慢轴），出射光仍为线偏振光。圆偏振光入射，无论如何，出射光都是线偏振光。

椭圆偏振光入射，若椭圆的主轴（长轴或短轴）与波片的快轴（或慢轴）重合，则出射光是线偏振光；若以其他角度入射，则出射光仍是椭圆偏振光。

四分之一波片能够将位相差δ增加π/2。当光两次通过四分之一波片时，作用相当于一个半波片。